第203章 将軍（4）

閣內僵持凝滞的氣氛并未持續太久，不多時，殿門被兩名內侍推開。

為首的內侍監仍是昨日那副謙卑神情，只是目光在掠過謝辭頸間的刺眼痕跡時，有幾分驚訝，但他訓練有素，立即垂下眼簾，将這份驚詫掩在眼底，尖聲道：“謝公子，檀公子，國師有請。”

阿檀攏了攏青衣，徑直繞過書案，走過謝辭身側時，連眼角的餘光都未曾施舍半分，只留下一縷清冽如空谷幽蘭的氣息。謝辭默然，壓下喉間的窒悶，擡步跟上。那內侍走在最前，将二人引出了這處暖閣。

宮道幽深，兩側是高聳的宮牆，将天空切割成一線蒼白。空氣中彌漫着龍涎香與一種難以言喻的、陳舊的腐朽氣息。最終，他們在一處極為開闊肅穆的殿宇前停下。殿門高闊，匾額上書着三個鎏金大字，長生殿。

陸玄機已在殿前等候，聽到腳步聲，他緩緩轉過身，面容在昏暗的光線下顯得格外清癯，朗聲道：“來了，本座昨夜推演天機，星軌交錯，命數歸一。九州氣運，多年蟄伏，如今，唯有二位，是真正能承領這天大天命之人。”

他目光在謝辭和阿檀身上來回巡視，語氣平淡無波，卻字字重若千鈞：“不知二位，對此是何想法？”

謝辭心中一凜，并未立即開口，這件事裏頭盡數透着古怪，他不敢貿然開口應下。但身側的阿檀卻向前踏出一步，迎着陸玄機的目光，冷冷道：“我要先見人皇。見了他，再行決斷。”

陸玄機聞言，眉頭微蹙，眼中掠過一絲晦暗不明的神色，但很快便舒展開，重新挂上那副悲憫溫和的面具，輕嘆一聲，道：“本是天機，不宜輕示于人。然既是為了九州氣運，破例一次，也無不可。”

他側過身，示意內侍離開，又為二人讓開一條通路，道：“二位，請随我來。”

殿門在內侍的推力下，發出沉重的呻吟，向內開啓，一股遠比外界濃郁百倍的、混合着血腥與腐朽的奇異香氣，如同潮水湧來，将三人吞沒。

謝辭胃裏一陣翻江倒海的痙攣，強忍着沒有乾嘔出聲，但阿檀卻神色如常，仿佛這這足以腐蝕常人神智的腥香不過是尋常山風。

大殿內部遠比外觀更為深邃。穹頂極高，繪着早已褪色的星圖，中央再無半分多餘陳設，唯有九級白玉臺階之上，赫然擺放着一張龍椅，而龍椅上，端坐的并非人皇，而是一尊白骨。

那骨骼披着寬大的明黃龍袍，高踞于龍椅之上，明明是枯骨一尊，但那胸腔肋骨環抱之內，卻有一顆巨大的暗紅心髒一刻不停地跳動着，向乾枯的骨骼輸送着微薄的生機，滋生出血肉。

而在龍椅兩側，侍立着兩名面無表情的內侍，手中各持一柄薄如柳葉的銀刀。每當那新生的血肉長到一定程度，他們便會面無表情地上前，以極其精準、迅捷的手法，片下那指甲蓋大小的暗紅肉片，放入身旁玉盤中。

“昔日人皇陛下得神明垂青，肉身不老，魂魄不死，以此護佑蒼生。然禍福相依，人皇得神幸，也因此天下大旱，赤地千裏，人皇陛下悲憫衆生，自此割肉飼民，奉養天下。凡食陛下血肉者，可飽腹百日，可祛病延年，更可得靈根，踏上仙途。”

他頓了頓，聲音裏帶上了一絲恰到好處的悲戚：“然天道輪回，盛極必衰。十三載前，陛下肉身終至衰朽之境，再難維持這神仙肉的源源不絕。如今，供需已斷，民心将潰。”

陸玄機走到龍椅旁，目光複雜地看了一眼那顆搏動的心髒，又轉向謝辭和阿檀，悠然道：“據我測算，陛下如今還能支持三年，誰能吃下這顆人心，承襲這人皇之位，便可在這三年裏，享盡九州榮華，受萬民供奉。待三年期滿，便食下陛下之心，承襲陛下之命。”

他的目光首先落在謝辭身上，帶着期許：“謝辭，你乃人皇舊部之後，被賜予了人皇俗名。這三年潑天富貴，這日後九州共主之位，你可願承襲？”

謝辭聞言，胃裏那股翻江倒海的痙攣驟然凍結，化作一片刺骨的寒涼，沿着脊椎緩緩爬升而上，他下意識側過臉去，看向阿檀。

阿檀，面上那層拒人千裏的冰霜似乎未有絲毫消融。可謝辭卻在他那雙泛着淡淡青意的眸子裏，捕捉到了一絲極力壓抑、卻依舊洶湧而出的悲戚。那悲戚太深，太重，如寒潭照雪，映着面前帝皇的枯骨。

謝辭立即回想起昨夜阿檀夢魇時所呼喚的名字，以及他口中那句心之所向，原來如此，阿檀所說不假，他真的是因心系人皇而來。雖不知眼前年輕的阿檀和人皇究竟有何淵源，謝辭頸上未淡去的指痕，驟然刺痛了一瞬。

若那高臺龍椅上受盡淩遲之苦的人是我，他也會為我如此悲戚麽，還是說，他仍然認為我不配，承襲這個名字，承襲這段命運。

謝辭的眸光驟然轉冷，在陸玄機那飽含期許和引誘的目光中，冷冷開口道：“我不願。”

陸玄機眼中那點矯飾出來的溫和旋即蕩然無存，他又轉向阿檀，聲音裏辨不出喜怒，道：“檀梧山來的少年，你意下如何啊？”

阿檀緩緩擡起眼，最後一次深深看了一眼龍椅上那具仍在茍延殘喘的枯骨，他開口，薄唇張合吐出的，卻是一個令謝辭始料未及的答案。

“我答應。”阿檀說。

不等陸玄機臉上的喜色完全綻開，阿檀續道：“但我有一個條件。”

“太子殿下有命，臣不敢不從。”陸玄機恭敬道，他對于阿檀的稱呼立即轉變為了太子殿下，仿佛生怕少年反悔，謝辭見之，只覺心中森寒一片。

“我要你立誓，其餘被選中的孩子，尤其是他，”阿檀并未看謝辭一眼，但他話語中所指的“他”是誰，勿需過多贅述，“必須安然離開皇城，不得有任何刁難。”

陸玄機聞言，臉上的神色一僵，謝辭知道，自己入了這長生殿，見到此等足以撼動九州根基的秘辛，陸玄機本意定是不會放他活着離開此地，但阿檀偏偏特意将此事挑明。

雖說阿檀并非特地關心他的安危，甚至今晨阿檀眼中的殺意做不得假，但謝辭心中依然萌生出一點隐隐的喜悅，然而，這份喜，很快又被隐憂壓下。

阿檀為什麽要答應陸玄機？他顯然不是貪圖榮華富貴之人，那所謂的三年舉國奉養，不過是過眼煙雲，和日後施加于身的萬道淩遲相比，不值一提。謝辭的目光落回阿檀臉上，他正專注地看着高臺上的那具白骨，眼神中是無盡的溫柔缱绻。

謝辭心中一動，萌生的念頭令他舌尖品到一絲苦澀，或許，阿檀是因為想離這具白骨更近，才自願留下，也是因想讓這具白骨解脫，才甘心背負這等命途。

“自然，自然，”陸玄機眼珠一轉，假意奉迎道，“臣這就去安排，将這些孩子們送回原籍地，如此，太子殿下可放心了？”說罷，他就提步，欲向門口行去，吩咐內侍。

阿檀聞言，卻是冷然道：“不，我要你立道心誓。”

陸玄機臉上的那點喜色驟然凝固，如同面具般僵在頰上。他眼底掠過一絲極快的陰鸷，旋即又被更深的、近乎虛僞的和藹覆蓋，只是那聲音已冷了幾分：“太子殿下這是何意？臣方才所言，便是天地為證，日月可鑒，豈有反悔之理？”

阿檀卻不為所動，道：“國師既已修得仙法，位列仙班，何必吝啬一道道心誓？”

“這……”陸玄機僵在原地，一時竟是有些不知所措，他确實依靠人皇血肉，生出靈根，修得仙法。但道心誓不同于尋常誓言，乃是修道者以自身道基、元神為質，一言既出，如契約烙印于魂魄，若違誓，道基崩毀，元神永堕，再無翻身之日。

他雖不知阿檀究竟是何人，為何能道出道心誓這般僅屬于修仙者的概念，但畢竟阿檀身無靈根，從未食過神仙肉，又率先應下了他的要求，于情于理，陸玄機都沒有不答應的道理。

思及此處，陸玄機心念電轉，今日若不立此誓，這來之不易的太子必然反悔，此前種種謀劃皆會付諸東流。他扯了扯嘴角，道：“臣領命。”

他深吸一口氣，周遭濃郁的腥香竟被無形之力排開，在他身前凝成一道若有若無的金色符文。他指尖掐訣，以某種古老晦澀的音律低誦，每一個字出口，那符文便凝實一分，光芒流轉。

“吾，陸玄機，以道心為引，以元神為憑，立誓于此：除太子阿檀外，其餘此次入選之孩童，尤其謝辭，必使其安然離宮，沿途不得有絲毫刁難，返家之路亦需确保平安。若違此誓，”他話語至此，微微一頓，眼底閃過一絲肉痛與狠戾，終是咬牙道，“道基崩解，元神永锢，不入輪回！”

那金色符文在他話音落下的瞬間，轟然炸開，化作點點流光，沒入陸玄機的眉心，也在虛空中留下一道玄奧的印記，昭示着誓言已成。

阿檀靜靜看着這一切，直至那流光完全消散，他才極輕微地點了下頭，轉向謝辭，道：“你可以走了。”

謝辭還欲再與他說些什麽，但阿檀卻已不再看他，他只是再次擡起眼，望向那高踞于九重臺階之上的、受盡折磨的君王，眸中的青意，深重如夜。




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